São José Cafasso dedicou-se com extraordinária virtude a um apostolado ordinário. Formador de sacerdotes, consolador dos enfermos, “sacerdote da forca” porque assistia os condenados à morte
por Corrado Vari
INo dia 23 de junho a Igreja celebra a memória de São Giuseppe Cafasso (1811-1860). Mais uma vez estamos a falar de um sacerdote piemontês, pertencente ao extraordinário florescimento de santidade que marcou o século XIX naquela região.
«Modelo e mestre do clero, pai dos pobres, conselheiro dos duvidosos, consolador dos enfermos, conforto dos moribundos, alívio dos presos, saúde dos condenados à forca». Com estas palavras Dom Bosco descreveu o seu grande amigo Dom Cafasso: elas foram colocadas numa inscrição que ele exibiu após a morte daquele que foi seu diretor espiritual durante vinte e cinco anos, além de inspirador e benfeitor das obras ele achou. Com razão foi escrito que sem Cafasso não teríamos Dom Bosco e provavelmente nem mesmo a Congregação Salesiana.
Giuseppe Cafasso nasceu em 15 de janeiro de 1811, em Castelnuovo d'Asti (hoje Castelnuovo Don Bosco), quatro anos antes do fundador dos Salesianos, numa família camponesa de sólida fé. A sua irmã mais nova, Marianna, era mãe do Beato Giuseppe Allamano, fundador dos Missionários da Consolata e promotor da causa de beatificação do seu tio sacerdote.
Desde criança sentiu-se chamado a consagrar-se ao Senhor. Depois de frequentar as escolas públicas, concluiu em Chieri todo o curso de estudos que o levaria à ordenação sacerdotal em 1833. Em 1834 ingressou como aluno no internato eclesiástico de San Francesco d'Assisi, fundado em Turim pelo teólogo Luigi. Guala (1775-1848), que mais tarde o chamou para primeiro assistente e depois professor de teologia moral. Com a morte de Guala, tornou-se também reitor do Convitto e lá permaneceu pelo resto da vida.
Enquanto o Biblioteca Sanctorum (VI, col. 1318), ele «não tinha programas específicos de espiritualidade e apostolado, além dos comuns ao clero diocesano; ele não deixou instituições nem fundou congregações; não escreveu tratados escolares nem obras ascéticas, mas viveu de maneira extraordinária o ritmo ordinário da missão sacerdotal”.
De pequena estatura, frágil e de costas curvadas: até o contraste entre a aparência física e a obra de Dom Cafasso parece destinado a mostrar que ele foi um humilde instrumento nas mãos de Deus, e nada mais. «Não é necessário – escreveu – que o sacerdote faça grandes e sensacionais obras no seu estado para ser um verdadeiro e santo ministro evangélico: as grandes obras são poucas, e poucos são chamados a realizá-las, e às vezes é uma grande e ilusão desastrosa de querer tender para grandes coisas e enquanto isso negligenciamos o comum, o ordinário. [...] Obras portanto de zelo, da glória de Deus e da saúde das almas, mas obras comuns, ordinárias; Digo comuns não porque sejam assim por natureza, já que a menor coisa se torna maior quando é direcionada para esse fim, mas os chamo de comuns para significar aqueles que estão disponíveis diariamente.
Ofereceu então toda a sua vida, extraordinária no ordinário, consumindo-se na formação de sacerdotes santos, na assistência aos pobres e na consolação dos sofredores, vivendo do jejum, da penitência e da mortificação. A quem observava quão difíceis e cansativos eram os seus dias, ele respondia: «O nosso descanso será no Céu. Ó Paraíso, quem pensa em ti não sofrerá nenhum cansaço!»; aos que lhe disseram que a porta do Paraíso é estreita, ele respondeu: “Bem, passaremos uma de cada vez”. Em todos os momentos foi animado pelo desejo do Paraíso, para si e para todos aqueles que encontrava, especialmente na confissão, na cabeceira dos doentes e nas prisões desumanas de Turim, onde ia quase todos os dias para conforto espiritual e material. os presos.
É bom concentrar-nos precisamente neste aspecto da sua missão, que o aproxima de São José, conforto dos que sofrem e dos que morrem. Cafasso foi, de facto, um anjo da misericórdia divina não só para aqueles que estão perto do fim da vida por doença ou velhice, mas também e sobretudo para aqueles que estão prestes a ser mortos pelas mãos da justiça humana. “Padre da forca” era o mais conhecido dos seus apelidos: aliás foram dezenas de condenados à pena capital que ele acompanhou até à forca, conseguindo a sua conversão e fazendo de cada um um novo bom ladrão. Ele os chamava de “meus santos enforcados” e muitas vezes estava tão certo de sua salvação que lhes recomendava que pedissem a Nossa Senhora que preparasse um lugar para ele quando chegassem ao céu.
Dom Bosco disse também: «Se o Céu viesse contar-nos a vida pública de Dom Cafasso, haveria, creio, milhares, milhares de almas que diriam em voz alta: Se formos salvos, se gozarmos da glória do céu, estamos em dívida com a caridade, o zelo e os esforços de Don Cafasso. Ele nos salvou dos perigos, guiou-nos no caminho da virtude; ele nos tirou da beira do Inferno, ele nos enviou para o Paraíso."
Depois de ter seguido até ao fim os passos de São Paulo, tornando-se «tudo para todos, para salvar alguém a qualquer preço» (1 Cor 9, 22), ele voou para o céu em 23 de junho de 1860, com menos de cinquenta anos. Não lhe faltou o conforto divino no momento da morte, aquele que foi um humilde instrumento para tantos. Como disse uma das testemunhas dos seus últimos dias, «Dom Cafasso está em comunicação direta com Deus, mantém conversas familiares com a Mãe do Salvador, com o seu anjo da guarda e com São José».
Ele foi beatificado em 1925 pelo Papa Pio