Na conclusão do Ano da Vida Consagrada

por Padre Donato Cauzzo

Com a solene celebração na Basílica de São Pedro, terça-feira, 2 de fevereiro, presidida pelo Santo Padre Francisco, terminará este Ano tão especial dedicado, por vontade do próprio Papa Francisco, à vida consagrada. Um longo ano, que durou 14 meses (inaugurado em 30 de novembro de 2014), que ofereceu uma grande variedade de iniciativas no Vaticano e em muitas partes do mundo. Embora não tenhamos dados precisos, podemos acreditar que não só em Roma, mas em todas as nações, e provavelmente em todas as dioceses do mundo católico, houve o desejo de celebrar de alguma forma este especial "tempo de graça" para homens e mulheres consagrados e para todo o povo de Deus Já é possível tentar uma avaliação ainda provisória? Podemos dizer que aquilo que o Papa Francisco esperava deste Ano foi alcançado, pelo menos até certo ponto? Certamente não foi um ano de celebrações triunfalistas. Embora, impulsionados pela exortação do Papa Francisco a “olhar para o passado com gratidão”, de todas as partes do mundo foi elevado ao Senhor um grande e unânime agradecimento pelo enorme bem que as pessoas consagradas realizaram ao longo dos últimos séculos. Mas esta provavelmente não foi a nota dominante.

Em quase toda a parte se reconhece que esta forma peculiar de vida na Igreja atravessa um período de sombras e luzes, que exige mais reflexão e discernimento do que entusiasmo fácil. Na verdade, não são poucas, nem de pouca importância, as “áreas de fraqueza” – como as definiu o Papa Francisco – que podem ser encontradas hoje na vida consagrada. Ele próprio exemplificou alguns deles: «a resistência de alguns sectores à mudança, a diminuição da força de atracção, o número não insignificante de desistências (...), a fragilidade de certos itinerários formativos, a preocupação com tarefas institucionais e ministeriais para o detrimento da vida espiritual, a difícil integração da diversidade cultural e geracional, um equilíbrio problemático no exercício da autoridade e no uso dos bens”. Entre estes listados, pelo menos uma palavra merece o tema da “diminuição da força de atração”: isto é, a diminuição numérica dos membros, tanto masculinos como femininos, dos Institutos de vida consagrada. Se nos anos posteriores ao Concílio Vaticano II se registou uma forte diminuição numérica - embora não na mesma medida em todos os Institutos - devido à saída de muitas pessoas dos conventos e mosteiros (certamente um dos efeitos inesperados e dolorosos do movimento conciliar reforma), hoje o declínio deve-se antes à escassez de novas receitas. Embora o número de abandonos não tenha cessado completamente, e nunca irá, a diminuição da capacidade de atrair novas vocações é preocupante.

Esta é sobretudo a causa do declínio numérico dos membros dos Institutos e do consequente aumento da idade média dos que lhes pertencem. Entre as consequências, aumenta o peso da gestão das obras nas quais o carisma daquele Instituto se expressou historicamente (por exemplo, escolas, hospitais...) e a possibilidade de assumir novas tarefas ministeriais em resposta às necessidades da Igreja e do “periferias existenciais” para as quais o Papa Francisco está empurrando. Mas uma consideração importante deve ser acrescentada aqui. O declínio das vocações não é homogéneo nas diferentes áreas geográficas. É muito evidente na Europa, também por razões demográficas óbvias, na América do Norte e na Austrália. No entanto, em outras áreas do mundo a tendência é oposta. Na África, por exemplo, o número global de novas vocações, tanto nos institutos apostólicos como nos mosteiros, tem crescido ligeiramente, mas constantemente, nos últimos anos. Ainda mais significativo é o crescimento no continente asiático. Em alguns países (mencione apenas o Vietname), os institutos religiosos conseguem acomodar apenas uma parte dos jovens, homens e mulheres, que pedem para entrar. Além da gratidão pelo passado, o Papa Francisco exortou-nos a “viver o presente com paixão” e a “abraçar o futuro com esperança”.

Muitos Institutos de homens e mulheres consagrados compreenderam bem a “provocação” deste Ano especial, ativando programas de formação e atualização, encontros regionais e globais, peregrinações, estudos e reflexões sobre o seu carisma e a missão do Instituto, e assim por diante. Houve, portanto, muitas oportunidades para se questionarem sobre a própria vida (o Papa Francisco tinha sugerido a cada instituto “um controlo sério”), para saborear a beleza da escolha feita e renovar a consciência dos compromissos que ela implica, para ouvir com mais atenção o que Deus pede hoje que continuemos fiéis ao carisma recebido do Espírito Santo, para o bem da Igreja e do mundo. Além das muitas iniciativas dos Institutos individuais, muitos eventos conjuntos, alguns organizados directamente no Vaticano e depois em todos os cantos do mundo, deram a oportunidade a milhares e milhares de homens e mulheres consagrados de se encontrarem. O Papa Francisco pediu-o especificamente no início: «Espero também que cresça a comunhão entre os membros dos diferentes Institutos. Não poderia este Ano ser uma oportunidade para sair dos limites do próprio Instituto com maior coragem para desenvolver juntos, a nível local e global, projetos comuns de formação, evangelização e intervenção social? Desta forma, um verdadeiro testemunho profético pode ser oferecido de forma mais eficaz”. Um desejo prontamente acolhido, aqui em Roma pelo Dicastério para a vida consagrada, e em toda parte pelas dioceses individuais, pelas Conferências continentais e nacionais de pessoas consagradas, pelas universidades e outros organismos eclesiais. Centenas e muitas vezes milhares de religiosos e religiosas, freiras e monges, membros de institutos seculares reuniram-se, às vezes até para programas de vários dias, para partilhar a alegria da mesma escolha de vida que os une, para conhecer melhor os respectivos carismas e tradições, para renovarem juntos a sua declaração de fidelidade a Deus, à Igreja e à humanidade, para contagiarem-se mutuamente com o entusiasmo de seguir Cristo e de viver para o Evangelho.

Se muitos consagrados e consagradas, especialmente jovens, neste ano se reapaixonaram pela beleza da sua escolha de vida, não parece ilusório olhar para o futuro com esperança. O atual poderá revelar-se um momento de purificação para um novo florescimento. A diminuição numérica e o abandono forçado das obras onde os institutos tradicionalmente desempenhavam o seu ministério estão a trazer uma atitude benéfica de humildade e de audácia ainda mais criativa na procura de formas novas e mais actuais de encarnar o carisma do fundador. A observação da própria fragilidade estimula a busca de formas de colaboração e apoio mútuo entre os Institutos. As dificuldades económicas vividas por muitos levam a uma sobriedade mais visível na vida pessoal e institucional. Mesmo a queda da alegada “superioridade” do estado de vida consagrada em relação a outras formas de vida na Igreja (durante muito tempo foi definido como o “estado de perfeição”) está a favorecer a proximidade e a comunhão com o resto da Igreja. povo de Deus. E mesmo que algumas Congregações estejam morrendo lentamente, novas formas de consagração e novas fundações estão brotando e crescendo em todas as partes do mundo. O Espírito Santo nunca cessa de embelezar a Igreja com antigos e novos dons carismáticos adequados a cada época, para que a pérola preciosa da vida consagrada continue a brilhar e a dar testemunho de Cristo. É um Evangelho encarnado, difundido no tempo e no espaço, que continua a produzir frutos de santidade no povo de Deus e de caridade para as diversas necessidades da humanidade no nosso e em todos os tempos.