por Lorenzo Bianchi
Juntamente com Tiago o Menor, as relíquias de Filipe também são preservadas na Basílica dos XII Apóstolos
FFilipo, o quinto na lista dos apóstolos, originário de Betsaida, provavelmente falava grego. Ele é o apóstolo a quem Jesus se dirige no milagre da primeira multiplicação dos pães e dos peixes (Jo 6, 5-13) e este episódio permanecerá a característica iconográfica (alternando com a cruz, que indica a forma do seu martírio). ) nas representações artísticas de sua figura.
A tradição literária mais certa atribui-lhe a evangelização da Frígia (na atual Turquia), enquanto o Breviário Romano e alguns martirologistas também acrescentam a Lídia (também na Turquia) e a Cítia, um vasto território entre o Mar Negro e o Cáspio.
Viveu os últimos anos de sua vida na Frígia, em Hierápolis, onde foi sepultado. Prova precisa disso encontra-se numa passagem de Polícrates, bispo de Éfeso na segunda metade do século II, que na carta ao Papa Vítor escreve: «Filipe, um dos doze apóstolos, repousa em Hierápolis com duas de suas filhas que permaneceram virgens durante toda a vida, enquanto o terceiro, que viveu no Espírito Santo, foi sepultado em Éfeso" (a passagem é relatada por Eusébio, História eclesiástica, III, 31, 3). Para sustentar esta notícia, existem agora também alguns dados arqueológicos: a igreja dedicada ao apóstolo Filipe, mencionada numa inscrição da antiga necrópole de Hierápolis, foi identificada em 2011. Trata-se de um edifício de três naves com galerias, construído no Século V, e inclui um túmulo romano do século I, com sinais de extraordinária veneração; foi interpretado como o primeiro sepultamento do apóstolo. Outras pesquisas identificaram um espaço abaixo do altar, com óbvias funções de relicário, para onde as relíquias de Filipe tiveram que ser removidas de seu local original.
A morte de Filipe ocorreu por martírio, no tempo do imperador Domiciano (81-96), através do mesmo castigo que Pedro sofrera muitos anos antes, nomeadamente a crucificação reverter você entende (de cabeça para baixo), certamente em idade muito avançada, que fontes posteriores fixaram em oitenta e sete anos. Desde o século VI, a data do seu martírio, juntamente com o apóstolo Tiago, o Menor, aparece como 1º de maio, mas na verdade é o dia da dedicação da igreja dos Santos Apóstolos Filipe e Tiago (posteriormente chamada de Igreja do XII Apóstolos) em Roma, da qual o Papa Pelágio I (556-561) iniciou a construção por ocasião da trasladação para Roma dos corpos de Filipe e Tiago, ou pelo menos de uma parte significativa destes, de Constantinopla e que o Papa João III (561-574) talvez tenha sido concluído com a ajuda econômica do vice-rei bizantino Narses. Deve-se, portanto, deduzir que houve uma tradução anterior das relíquias de Filipe de Hierápolis para Constantinopla, da qual, no entanto, não resta nenhuma documentação.
A tradição da presença de relíquias significativas de Filipe em Roma foi confirmada por um reconhecimento realizado em 1873. Até essa data, foi preservado na Basílica dos Santos Apóstolos um relicário contendo, quase intacto, o seu pé direito (e outro relicário continha o fêmur de Tiago, o Menor), enquanto os corpos dos dois apóstolos eram venerados sob o altar central. Durante a escavação por baixo desta, em janeiro de 1873, apareceram duas lajes de mármore frígio, unidas exatamente entre si, que tinham uma cruz grega esculpida em relevo (com braços iguais), e abaixo delas, um nicho, no qual havia uma caixa com alguns ossos , a maioria deles em estado de fragmentos; e também resíduos de tecido que posteriormente, quando analisados, revelaram ser lã de preciosa cor púrpura.
As análises dos achados foram realizadas por uma comissão científica (composta por Angelo Secchi, Giovanni Battista De Rossi e Pietro Ercole Visconti), e um relatório detalhado foi elaborado e publicado. Verificou-se que as relíquias pertenciam a dois indivíduos adultos do sexo masculino distintos: um, de constituição mais frágil, identificado com Filipe, com alguns ossos preservados intactos e também o pé preservado no relicário; outro permanece em vez de um segundo, de construção mais robusta, identificado com Tiago, o Menor. O contexto arqueológico referia-se sem dúvida ao século VI e, portanto, ao edifício construído por Pelágio I e João III. A veracidade das notícias relativas à tradução de 560 foi, portanto, confirmada pelo reconhecimento.