No final de sua vida, Santo Antônio Maria Claret compôs um pequeno e essencial panfleto para recomendar a devoção a São José.
E para alertar sobre os erros de Renan 

por Dom Bruno Capparoni

L'O século XIX pode ser chamado de “século da Imaculada”, porque em 1854 Pio IX proclamou o dogma da Imaculada Conceição de Maria e em 1858 em Lourdes Nossa Senhora o “confirmou” dizendo à jovem Bernadette Soubirous: «Eu sou a Imaculada Conceição». Mas também pode ser chamado de “século de São José”, porque em 1870 Pio IX o proclamou padroeiro da Igreja universal e Leão XIII em 1889, com a encíclica Plural Quamquam, desenvolveu o significado deste patrocínio e propôs a famosa oração: "A ti, ó bem-aventurado José...". 

Verdadeiros “líderes” da devoção josefina, esses papas da segunda metade do século XIX foram seguidos por outros mestres de espiritualidade.

Um santo bispo espanhol, Antonio Maria Claret (1870), é uma testemunha autorizada da devoção josefina, também por meio dos dois institutos religiosos que ele fundou, os Missionários Filhos do Imaculado Coração de Maria (Claretianos) e os Religiosos de Maria Imaculada (Missionários Claretianos), que prolongam seu carisma ao longo do tempo.

A vida de Santo Antônio Maria Claret foi cheia de zelo pelo reino de Deus, mas também de imprevistos causados ​​pelos acontecimentos sociais e políticos da Espanha naquele século. Nasceu em 23 de dezembro de 1807 em Sallent, uma cidade da província de Barcelona, ​​em uma família modesta, mas profundamente cristã, e, após uma difícil busca por sua vocação, tornou-se sacerdote em 1835. Chegou a Roma e tentou ingressar na Companhia de Jesus, mas depois retornou à Espanha e se dedicou com grande sucesso ao apostolado de missionário popular, primeiro na Catalunha e depois nas Ilhas Canárias. Ele tinha acabado de chamar seus Filhos Missionários do Imaculado Coração de Maria para colaborar naquele ministério, quando foi nomeado Arcebispo de Cuba (a ilha era então colônia espanhola); permaneceu ali por dez anos, desempenhando um serviço pastoral exemplar. Em 1859, ele foi chamado de volta à Espanha como “confessor” da rainha Isabel II e residiu na corte de Madri até 1868, quando a rainha foi exilada. Ele acompanhou a família real a Paris por um ano; Ele então foi a Roma para participar do Primeiro Concílio do Vaticano, que começou em 8 de dezembro de 1869. No verão de 1870, ele deixou Roma devido a problemas de saúde e foi para a França, onde morreu em 24 de outubro de 1870 no mosteiro de Fontfroide, perto de Narbonne. Pio XII o proclamou santo em 1950.

Enquanto estava em Paris com a família real, ela foi hóspede por um ano inteiro das Irmãs de São José, que administravam um instituto para a educação de meninas. Estimulado por esse ambiente de viva espiritualidade josefina, publicou um pequeno escrito, Devoção a São José (Barcelona 1870, Libreria Religiosa, Imprenta G. Miró, 30 p.), onde expõe substancialmente os fundamentos da devoção ao santo Patriarca.

O livreto é dividido em duas partes. Na primeira, Claret expõe as duas prerrogativas fundamentais de São José: ser o verdadeiro esposo da Virgem Maria e ser o pai putativo de Jesus; nestes dois privilégios encontram apoio a poderosa intercessão do Santo e a sua grande “autoridade” junto de Deus. São os mesmos atributos com os quais a Pia União do Trânsito de São José o invoca em sua breve oração. 

São José atualiza a figura do antigo José: assim como o faraó confiou o reino do Egito ao filho de Jacó, assim Deus Pai confiou a São José seus dois tesouros, Jesus e Maria. E a palavra dita pelo Faraó em Gênesis: «Vá até José (Ide a José)», repete agora Jesus Cristo com absoluta novidade e eficácia: «Recorrei a São José; ele é meu pai e meu amigo." Como prova da poderosa intercessão de São José, como verdadeiro espanhol Claret recorda as exortações de Santa Teresa de Ávila para rezar a ele com plena confiança e segurança.

Na segunda parte do folheto, Claret explica brevemente a característica da verdadeira devoção a São José, que consiste em viver imitando suas virtudes. Ele é um modelo para os cristãos de todos os estados: celibatários, homens casados, padres e religiosos, que seguem seu exemplo "no amor ao trabalho, na paciência na perseguição e no amor à Virgem Maria". Esta é a síntese simples da espiritualidade josefina de Santo Antônio Maria Claret.

No mesmo livreto, faça-
Após o seu breve texto, Claret quis ser seguido, traduzido para o espanhol, por um artigo do padre francês Jean-Joseph Gaume, escritor e polemista muito famoso na época, publicado pelo jornal diário Le Monde 30 de janeiro de 1869. Esta é uma adição muito significativa.

Poucos anos antes, em 1863, o filósofo Ernest Renan havia publicado em Paris a Vida de Jesus, uma biografia de grande sucesso onde Jesus foi apresentado como alguém que rejeita sua divindade; de uma perspectiva totalmente positivista, ele era considerado uma personalidade moral muito elevada, mas desprovida de qualquer elemento sobrenatural. Muitos católicos refutaram Renan com veemência, entre eles Jean-Joseph Gaume, que no artigo traduzido por Claret resumiu um de seus livros, publicado em 1867. Ao acrescentar o artigo de Gaume ao seu texto devocional, o santo bispo estava preocupado em conscientizar os leitores espanhóis sobre os graves erros de Renan.

Santo Antônio Maria Claret teve
é preciso compreender claramente o perigo disruptivo das posições de Renan para a fé do povo cristão; ao mesmo tempo, estabeleceu a devoção a São José como ponto fundamental do culto aos santos. Estes não são outros senão os mestres, dos quais podemos aprender “o caminho mais seguro pelo qual, em meio às coisas mutáveis ​​do mundo e segundo o estado e a condição de cada um, podemos chegar à união perfeita com Cristo, na qual consiste a santidade” (Lumen gentium