Se nesta hora tardia da minha vida eu olhar para trás, para as décadas que viajei, primeiro verei quantos motivos tenho para gratidão. Antes de mais nada agradeço ao próprio Deus, doador de toda boa dádiva, que me deu vida e me guiou em vários momentos de confusão; sempre se levantando toda vez que comecei a escorregar e sempre me dando a luz do seu rosto novamente. Em retrospecto, vejo e entendo que mesmo os trechos sombrios e cansativos deste caminho foram para minha salvação e que Ele me guiou bem neles.

Agradeço aos meus pais, que me deram a vida num momento difícil e que, à custa de grandes sacrifícios, com o seu amor prepararam para mim uma casa magnífica que, como uma luz clara, ilumina todos os meus dias até hoje. A fé lúcida de meu pai ensinou a nós, filhos, a acreditar, e como sinal sempre esteve firme em meio a todas as minhas aquisições científicas; A profunda devoção e grande bondade de minha mãe são um legado pelo qual nunca poderei ser suficientemente grato. Minha irmã me ajudou durante décadas com abnegação e preocupação afetuosa; meu irmão, com a clareza de seus julgamentos, sua determinação vigorosa e a serenidade de seu coração, sempre me abriu o caminho; sem a sua contínua precedência e acompanhamento, eu não teria conseguido encontrar o caminho certo.

Agradeço de coração a Deus pelos tantos amigos, homens e mulheres, que Ele sempre colocou ao meu lado; pelos colaboradores em todas as etapas da minha jornada; pelos professores e alunos que Ele me deu. Confio-os todos com gratidão à Sua bondade. E quero agradecer ao Senhor pela minha bela pátria nos Pré-Alpes Bávaros, onde sempre vi brilhar o esplendor do próprio Criador. Agradeço ao povo da minha pátria porque neles sempre pude experimentar novamente a beleza da fé. Rezo para que a nossa terra continue a ser uma terra de fé e peço-vos, queridos compatriotas: não vos deixeis distrair da fé. E finalmente agradeço a Deus por toda a beleza que pude experimentar em todas as etapas do meu caminho, especialmente em Roma e na Itália, que se tornou a minha segunda pátria.

A todos aqueles a quem ofendi de alguma forma, peço sinceramente perdão.

O que disse antes aos meus compatriotas, digo agora a todos os membros da Igreja que foram confiados ao meu serviço: permaneçam firmes na fé! Não fique confuso! Muitas vezes parece que a ciência – as ciências naturais, por um lado, e a investigação histórica (particularmente a exegese da Sagrada Escritura), por outro – são capazes de oferecer resultados irrefutáveis ​​que entram em conflito com a fé católica. Tenho experimentado as transformações das ciências naturais desde tempos longínquos e pude ver como, pelo contrário, desapareceram as aparentes certezas contra a fé, revelando-se não ciência, mas interpretações filosóficas apenas aparentemente pertencentes à ciência; assim como, aliás, foi no diálogo com as ciências naturais que a fé aprendeu também a compreender melhor o limite do alcance das suas afirmações e, portanto, a sua especificidade. Há sessenta anos que acompanho o caminho da Teologia, em particular das Ciências Bíblicas, e com a sucessão de diferentes gerações tenho visto teses que pareciam ruir inabalavelmente, revelando-se simples hipóteses: a geração liberal (Harnack, Jülicher etc. ), a geração existencialista (Bultmann etc.), a geração marxista. Vi e vejo como a razoabilidade da fé emergiu e continua a emergir do emaranhado de hipóteses. Jesus Cristo é verdadeiramente o caminho, a verdade e a vida - e a Igreja, com todas as suas insuficiências, é verdadeiramente o Seu corpo.

Por fim, peço humildemente: rezai por mim, para que o Senhor, apesar de todos os meus pecados e falhas, me acolha nos lares eternos. A todos aqueles que me foram confiados, a minha oração sincera se estende dia após dia.

Benedictus PP XVI