O Templo de São José em Sassari, ponto de encontro de figuras importantes e devotos humildes. E na ilha, a Pia União do Trânsito de São José reúne muitos membros.
Dom Francesco Marruncheddu
A maior das igrejas sardas dedicadas a São José está localizada em Sassari, a segunda maior cidade da ilha, e é uma surpresa inesperada, aparentemente suspensa entre o centro histórico medieval e os novos bairros umbertinos que surgiram em meados do século XIX. A igreja não é apenas um símbolo histórico e arquitetônico, mas também social e político. De fato, os sassarienses a chamam familiarmente de "Igreja dos Presidentes", onde "presidentes" não se refere aos membros de uma associação ou comitê, mas sim à figura do "presidente" por excelência, ou seja, o presidente da República Italiana. De fato, esta paróquia tem a honra de ser o local de crescimento, educação e frequência regular de dois paroquianos muito importantes: os chefes de Estado Antonio Segni e Francesco Cossiga.
Construída entre 1884 e 1888, segundo projeto do engenheiro municipal Francesco Agnesa, em uma área que então ficava nos arredores de Sassari, mas que naqueles anos se tornava o centro de importantes instituições e serviços, San Giuseppe se tornou a primeira paróquia fora dos muros da cidade, onde no centro havia, desde o século XIII, cinco paróquias históricas, incluindo a catedral primacial de San Nicola.
Encomendado pelo Arcebispo Diego Marongiu Del Rio (1871 – 1905), na perspectiva
Na esperança de fornecer uma nova igreja paroquial para o bairro em expansão, com prédios públicos, avenidas arborizadas e elegantes vilas, a sexta paróquia de Sassari, após séculos, permaneceu isolada durante os primeiros vinte anos de sua existência, de costas para o centro da cidade e aguardando a construção de um novo bairro que ainda estava apenas no papel. Portanto, era apropriado que o portal de entrada ostentasse o brasão do Arcebispo Marongiu Del Rio. Posteriormente, o plano urbanístico da cidade, aprovado em 1907, levou à expansão definitiva da área, com escolas, instituições e outros serviços.
O projeto e a construção da nova igreja foram imediatamente grandiosos: a fachada, voltada para o Corso Francesco Cossiga, é inspirada no purismo do arquiteto Gaetano Cima, que trabalhava na Sardenha em construções públicas e privadas na época, e faz referências explícitas à Basílica Palladiana de San Giorgio Maggiore, em Veneza, com referências também à Igreja dos Santos Fermo e Rustico, em Verona.
Atrás do edifício ergue-se a elegante torre sineira, com 34 metros de altura, de planta quadrada e cúpula, desenvolvida em três níveis, claramente inspirada na igreja de Santa Caterina, na cidade vizinha de Mores, projetada por Salvatore Calvia em 1871.
O interior da igreja tem planta retangular, três naves abobadadas e uma abside semicircular. Seis capelas se abrem para os lados: a primeira à direita, dedicada a São Luís Gonzaga, abriga a venerada e milagrosa estátua de madeira do século XVII de Nossa Senhora da Misericórdia, padroeira da Arquidiocese da Misericórdia, que tem sua sede nesta igreja desde 1982. Em frente está a capela dedicada às Almas do Purgatório, com um altar criado por Antonio Usai, aluno de Giuseppe Sartorio. As capelas subsequentes são dedicadas ao Sagrado Coração de Jesus, ao Santo Menino Jesus de Praga, a Nossa Senhora dos Espasmos, aos Santos Mártires de Turritani e a Santo Inácio de Loyola. A presença de estátuas, pinturas e telas de origem jesuíta é notável; isso porque muitos dos móveis vêm da antiga, agora perdida, capela de São José, na antiga sede universitária da Companhia de Jesus.
O amplo presbitério, com abside e coro de madeira, ostenta ao centro um valioso altar-mor de mármore do século XIX, que abriga uma magnífica estátua de madeira de São José, do século XVII, ladeada por duas pinturas valiosas. O piso, feito de mármore preto e branco por ordem do Cônego Spanedda, juntamente com um órgão monumental recentemente restaurado, completam a decoração cênica do edifício, que também apresenta o catafalco barroco de madeira do século XVII. Dormitio Virginis Mariae, muito comum nas igrejas mais importantes da Sardenha, ligada ao culto da “adormecida” Madonna Assunta, de origem bizantina.
A Igreja de San Giuseppe, para a qual o Arcebispo Paolo Atzei (2004-2017) propôs e apoiou a elevação à categoria de basílica menor, desempenha um papel importante na vida eclesiástica e social da cidade, graças em parte à presença de paroquianos proeminentes, como mencionado anteriormente. De fato, não foi apenas a paróquia de chefes de Estado como Segni e Cossiga, mas também de ministros como Arturo Parisi, Mario Segni e Beppe Pisanu, e de futuros bispos como Pietro Meloni, e Enrico Berlinguer também foi batizado nesta igreja. Sede da maior paróquia territorial da cidade, até a criação de novas paróquias nos novos subúrbios na década de 60, teve párocos ilustres que a ajudaram a crescer e prosperar, como o sempre lembrado Monsenhor Giovanni Masia, que liderou a comunidade de 1936 até sua morte em 1993 e foi o pai espiritual de vários políticos.
Lar de uma importante devoção a São José, que culmina nas festividades de março, a Igreja de São José acolhe não apenas paroquianos, mas também fiéis e devotos de toda a cidade e das cidades da Arquidiocese de Sassari ao longo do ano. Isso também se deve ao culto à Bem-Aventurada Virgem Maria da Misericórdia, cuja festa, organizada pela Guilda dos Trabalhadores, é celebrada com grande solenidade e excepcional comparecimento no primeiro domingo de outubro. Conhecida por sua liturgia meticulosamente celebrada, a Igreja de São José em Sassari continua sendo um ponto central da devoção a São José em toda a ilha.