Tal como nas perseguições antigas, muitos cristãos hoje são mortos simplesmente por serem um deles. A geografia da hostilidade
anticristão e o impressionante número de vítimas. Precisamos orar por aqueles que são oprimidos por amor de Cristo.   

por Alba Arcuri

LO massacre de Pentecostes de 5 de junho na Nigéria soa como uma bofetada, mas acima de tudo chama a atenção para os riscos enfrentados pelos cristãos no mundo. Um comando armado invade a Igreja Pentecostal de São Francisco Xavier, na cidade de Owo, no estado de Ondo, durante a missa. Cerca de cinquenta pessoas morreram, incluindo mulheres e crianças. Estamos no sul do país; aqui uma grande parte da população é cristã. O Cristianismo na Nigéria é a segunda religião depois do Islã, que prevalece no Norte. 

No dia 19 de junho é a vez de uma igreja católica no estado de Kaduna, no norte. Um comando armado explode matando pelo menos três pessoas. Mas os exemplos se multiplicam. Os massacres muitas vezes passam despercebidos.

As reivindicações territoriais, políticas e económicas somam-se e por vezes prevalecem sobre as étnico-religiosas. Mas poucas mudanças para as dezenas de vítimas mortas e feridas da violência armada. Nos últimos vinte anos, os ataques a igrejas e a cristãos multiplicaram-se. Boko Haram, o grupo terrorista dominante na Nigéria, que jurou lealdade ao califado durante os anos de terror do ISIS, está a assolar o país, matando e devastando aldeias, não apenas cristãos. No entanto, existem também outros grupos terroristas jihadistas. Somam-se aos massacres os sequestros de meninas, cristãs, mas não só, nas escolas. Quem não se lembra do rapto de 300 meninas do internato de Chibok em 2014, na sua maioria jovens cristãs, forçadas pela violência a converter-se ao Islão? Foi notícia na época, mas houve outros sequestros em massa no país; um remonta a alguns meses atrás. Uma estratégia que visa, por um lado, exigir resgate, mas também fazer lavagem cerebral e subjugação. Mesmo quando são libertados, nada é como antes para os jovens estudantes. 

Podemos falar sobre perseguição aos cristãos? 

Pesquisa da ONG Porte Aperte (Portas Abertas), apresentada à Câmara no início deste ano, fala de 360 ​​milhões de cristãos perseguidos ou discriminados no mundo. Um em cada sete. De 1 de Outubro de 2020 a 30 de Setembro de 2021, 5.898 cristãos foram mortos, mais de cinco mil igrejas e locais de culto foram atacados ou fechados e 3.800 cristãos foram raptados.

No topo da lista dos países perseguidos está o Afeganistão, que aumentou significativamente o nível de perseguição desde que o regime talibã tomou posse, os estudantes corânicos que tomaram o poder, no verão de 2021. Eles cancelaram qualquer liberdade civil e religiosa, que já era precário. Os muçulmanos que se convertem ao cristianismo correm o risco de morrer, mesmo às mãos dos seus próprios familiares, para quem a conversão é uma vergonha de ser eliminada.

Em segundo lugar está a Coreia do Norte, outro regime iliberal de origem comunista, em que as liberdades civis estão praticamente canceladas. Qualquer cristão encontrado praticando a sua fé corre o risco de ser preso, brutalmente torturado, até à morte. Durante vinte anos, a Coreia do Norte esteve no topo da lista dos países perseguidos, agora ultrapassada pelo Afeganistão.

A seguir vem a Somália, onde 90% da população segue o Islão e onde o Cristianismo é proibido. A Catedral de Mogadíscio foi destruída em 2008. Não há igrejas. O culto é praticado em segredo. O grupo jihadista islâmico Al Shebaab atua na Somália e jurou lealdade ao ISIS, mas, para além do rótulo, é autor de massacres fundamentalistas em todo o território.

Depois, há a Líbia e o Iémen, países de maioria muçulmana, mas sobretudo países em guerra, onde domina a luta entre facções e onde as minorias cristãs são objecto de violência.

Segue-se a Eritreia, um regime iliberal liderado pelo sanguinário ditador Afewerki. O país tem uma maioria islâmica, mas os cristãos somam mais de dois milhões e meio, num total de cinco milhões e meio de habitantes. Na Eritreia, a situação é particularmente complexa: há poucas igrejas toleradas e estas são sujeitas a controlos rigorosos ou sofrem rusgas policiais. Desde 2002, o governo reconheceu apenas cristãos ortodoxos, católicos e luteranos. As outras igrejas são ilegais. As pessoas religiosas são frequentemente presas por causa da sua fé. Há um clima de denúncia: vizinhos espionando vizinhos.

A Nigéria ocupa o sétimo lugar. Seguidos pelo Paquistão e pelo Irão, por outros dois países de maioria islâmica (este último liderado por um regime xiita) e pela Índia. Este último é um país basicamente democrático, onde existe liberdade de culto, com uma maioria hindu. A perseguição contra a minoria cristã (mas também contra os muçulmanos) é levada a cabo sobretudo por extremistas hindus. O hinduísmo é a religião majoritária.

A lista é longa: há 76 países que perseguem os cristãos. Muitos predominantemente muçulmanos. Mas países cristãos também aparecem na lista, como a Colômbia e o México. Aqui a violência provém principalmente de gangues criminosas, muitas vezes envolvidas no tráfico de drogas, que atacam cristãos que não pretendem ser recrutados.

Depois há um fenómeno final, o dos refugiados: cristãos que fogem do seu país para evitar perseguições. Uma das imagens mais dramáticas é a da Síria, berço do cristianismo, terra de São Paulo. Nos anos em que o ISIS assolou aquela área (entre a Síria e o Iraque) em 2014 e nos três anos seguintes, estima-se que entre 50 e 80 por cento dos cristãos foram forçados a fugir para evitar a morte.