Giovanni Coppa, cardeal

por Gabriele Cantaluppi

Via Pierino Belli 13, Alba, no centro da cidade. Um pátio, daqueles de outrora, onde se ignoravam os hábitos das numerosas famílias envolventes. Uma fossa onde uma delas coletava os frutos do seu trabalho, antes de espalhá-los pelos campos. Giovanni Coppa nunca esqueceu este lugar humilde das suas origens, mesmo quando os caminhos da Providência lhe confiaram delicadas missões eclesiásticas, fazendo-o encontrar figuras importantes desta terra. Na sua autobiografia, escrita pouco antes da sua morte, ocorrida no dia 16 de maio deste ano, mais de uma vez conclui a crónica de algum encontro importante recordando: «Sempre disse a mim mesmo: 'Não te esqueças de que monturo saíste de , não se esqueça via Pierino Belli 13".

Uma família, a sua, onde nasceu a 9 de Novembro de 1925, como tantas das nossas cidades do interior do início do século passado: o pai que comercializava produtos para sapateiros e o seu salário sempre exigiu a sábia economia da mãe para chegar o fim do mês. A mãe que foi a primeira educadora dos seus filhos, a quem não faltou a educação religiosa, antes de mais nada pelo seu próprio exemplo. E depois a paróquia: Coppa é explícito ao afirmar que a sua infância e adolescência foram pautadas pela experiência do oratório, pelo catecismo ministrado pelos clérigos do seminário diocesano local e pela experiência da Acção Católica: «A Acção Católica foi a forja do meu futuro." Os sacerdotes também desempenharam um papel importante: “Nossos sacerdotes anteciparam por muitos anos, sem saber, as agudas observações do Papa Francisco sobre o cuidado pastoral do sacramento da Penitência”.

Teve também a experiência de um ecumenismo ante litramam: o "Sr. Flamínio", fornecedor de seu pai, de religião judaica, salvou a família da falência ao esperar muito tempo pelo pagamento das faturas. Escreve: «Se me tornei sacerdote, devo-o também à ajuda que aquele irmão judeu deu ao meu pai em dificuldade». Infelizmente, mesmo as cruzes não tardaram a chegar: a mais grave foi a morte de seu irmão mais velho, Gino, oficial estudante da Aeronáutica, de 24 anos, que caiu no chão devido a uma falha em sua aeronave. durante um exercício. Foi durante os estudos na Universidade Católica de Milão, onde se matriculou como diácono, que João recebeu o chamado para ir a Roma, à Chancelaria Apostólica, como "latinista": ironicamente ele lembra que alguns anos antes ele decidira não frequentar os cursos de latim, por considerá-los inúteis para a sua futura função como professor de literatura no seminário, e foi dissuadido por amigos quanto à sua utilidade.

Mas mesmo como “curial”, nunca esqueceu que “um sacerdote, mesmo com compromissos eclesiais sacrossantos como os da Cúria, não é um funcionário, mas permanece sempre um consagrado a Deus e aos seus irmãos” e nos seus tempos livres generosamente dedicou-se ao apostolado em paróquias e comunidades religiosas. Durante as férias de verão, aproveitou, também graças à ajuda de sacerdotes amigos, para visitar muitas nações europeias, chegando mesmo à Escandinávia e aos países que então ainda estavam sob a cortina ou prestes a sê-lo. Anos mais tarde, quando regressou como bispo, lembrou-se da emoção que sentiu ao deparar-se com o entusiasmo da população, que via renascerem as suas tradições de fé após a perseguição comunista. Uma experiência que lhe será muito útil quando, depois da experiência na Secretaria de Estado que o colocou em estreita colaboração com João XXIII e Paulo VI na época do Concílio, for nomeado Delegado Representante Pontifício e consagrado Bispo por João Paulo II. Nesta qualidade foi enviado a todo o mundo para visitar as Nunciaturas Apostólicas e os escritórios diplomáticos.

O seu trabalho nem sempre o gratificou, sobretudo devido àquele clima “carreirista” da Cúria Romana, tão estigmatizado até pelo Papa Francisco. Aliás, escreve a este respeito: «A Cúria também mata com o silêncio», isto é, com a indiferença dos colegas. Mas para ele foi sempre “um serviço prestado à dimensão humana do trabalho diplomático da Santa Sé”. Com o início da idade da reforma retirou-se para o Vaticano, como cónego da Basílica de São Pedro, mas ainda recebendo alguns cargos como membro da Congregação para as Causas dos Santos e Consultor da Secretaria de Estado dos Assuntos Gerais, e finalmente o nomeação para Cardeal pelo Papa Ratzinger. Na homilia fúnebre, o Papa Francisco definiu-o como “um estimado homem da Igreja, que testemunhou a sabedoria pastoral e a atenção atenciosa às necessidades dos outros, indo ao encontro de todos com bondade e mansidão”.