A vida de Cottolengo é simples e extraordinária.
Sua Casinha da Divina Providência
está totalmente confiada ao Pai celeste.
Mas também ao patriarca São José

por Corrado Vari

Ffundador de obras para os doentes e necessitados com as quais ninguém mais se importava, mas também de famílias religiosas e mosteiros “contemplativos”, ao serviço material e espiritual dessas mesmas obras. Uma realidade complexa e impressionante, que já assistiu mais de 1300 pessoas quando morreu.

Construído sem planejar nada, mas buscando sinais do que precisava ser feito nos eventos e reuniões do dia a dia; sem fazer orçamentos, mas gastando cada centavo do que vinha de benfeitores de toda espécie, às vezes tão misteriosos quanto anjos enviados para apoiar a obra de um homem que dizia de si mesmo: «Não presto para nada e nem sei para que Eu tenho, eu faço. Contudo, a Providência divina certamente sabe o que quer. Depende apenas de mim concordar com isso." Este foi Giuseppe Benedetto Cottolengo, cuja festa cai em 30 de abril.

Nascido em Bra, na região de Cuneo, em 3 de maio de 1786, foi o primeiro de doze filhos, dois dos quais também se tornariam sacerdotes. Ainda criança deu sinais daquilo que seria a sua vocação, que se concretizou nos anos difíceis do período napoleónico: foi de facto ordenado sacerdote em 1811 e em 1818 tornou-se cónego da igreja de Corpus Domini de Turim.

No entanto, Cottolengo só descobriu a sua vocação definitiva na idade madura, aos 41 anos, graças a um episódio que respondeu a uma inquietação do seu coração, apesar de ter sido sempre um bom sacerdote, primeiro na província e depois em Turim (onde chamou-o de "o bom cônego"), atento aos pobres e fascinado pela figura de São Vicente de Paulo.

A verdade é esta: no dia 2 de setembro de 1827 foi chamado para assistir à beira da morte uma jovem, mãe de três filhos, rejeitada por todos os hospitais porque sofria de tuberculose e estava grávida. Ela deu à luz uma menina, que infelizmente viveu apenas algumas horas, depois também ela morreu na frente do padre e do seu desconsolado marido. Chocado com a tragédia, depois de uma noite de intensa oração, Giuseppe tinha um caminho claro: dedicar-se ao mínimo, tornando-se um humilde instrumento da Providência e depositando a sua confiança apenas nisso, pois Deus «em quem ele confia extraordinariamente, provê extraordinariamente » (GB Cottolengo, Provérbios e pensamentos, 44).

Pouco depois começou a acolher os primeiros “restos de humanidade” em algumas salas alugadas, envolvendo os primeiros de uma longa fila de colaboradores de todas as origens e classes sociais, atraídos pela energia, pela iniciativa, mas sobretudo pela fé inabalável de um homem que não éParei por um momento. O fruto foi uma obra que ainda hoje, na Itália e em outros países, encarna a frase de São Paulo Caritas Christi exorta-nos (“A caridade de Cristo nos impele”, 2 Cor 5, 14), tornou-se o lema do Cottolenghini colocado na entrada daquela que viria a ser a Casinha da Divina Providência, uma verdadeira “cidadela da caridade”.

Seu único programa: seguir e servir a iniciativa da Providência sem se preocupar com as muitas dificuldades e sofrimentos, na certeza de que “faltarão famílias, faltarão homens, mas nunca faltará a Providência divina” (Provérbios e pensamentos, Ele continuou: «Já lhes disse muitas vezes que avançamos à força de milagres; aqui vemos isso todos os dias, aliás, poderíamos dizer, somos um milagre contínuo: bem, por que desconfiar de Deus? Por que não nos abandonarmos inteiramente a ele? (Provérbios e pensamentos, 204).

São muitos os episódios prodigiosos recordados por quem esteve ao seu lado e por quem narrou a sua vida. Entre os intercessores que obtiveram intervenções extraordinárias da Providência, não poderia faltar São José, seu padroeiro a quem recorreu muitas vezes. Como naquela vez em que lhe pediu ajuda, sem saber como pagar uma grande dívida com um padeiro. Para cumprir o prazo, ele pediu emprestado a quantia a um comerciante rico, prometendo devolvê-la depois de alguns dias. «Bendito seja São José!», exclamou Cottolengo ao recebê-lo. Pouco depois, quando foi ao padeiro para entregá-lo, foi informado de que havia passado recentemente um homem que pagou tudo em nome do Cônego Cottolengo. «Mas eu não mandei ninguém – disse ao padeiro – São José certamente o enviou». E ainda não acabou: quando foi ao comerciante devolver o dinheiro, ele recusou e disse que pretendia doar para a Casinha. A oração a São José foi atendida além de todas as expectativas, extraordinariamente.

Quatorze anos depois do início de sua aventura de caridade, adoeceu com tifo, sentiu que o Senhor estava prestes a chamá-lo para si e retirou-se para Chieri com seu irmão sacerdote Dom Luigi, para ali passar os últimos dias de sua vida e faleceu. lá em 30 de abril de 1842. Poucos meses depois, em 19 de dezembro, nasceu São Luís Guanella, que encontrou seu modelo em Cottolengo, e também em São João Bosco, que construiu seu oratório a pouca distância da Casa Piccola de Turim. .

Beatificado por Bento XVI Outros o chamavam de “herói da caridade”, de “homem prodigioso”, mas ele apenas se definia como “trabalhador da Providência” (Provérbios e pensamentos, 84), lembrando a todos - diante de um complexo de obras e instituições nas quais se realizou e ainda se realiza um imenso e precioso trabalho - que “a oração é o primeiro e mais importante trabalho da Casinha” (Provérbios e pensamentos, 24), porque todo bem só vem do Senhor, em quem nunca devemos deixar de confiar e de pedir tudo.  

NB Não A Santa Cruzada, 3 (março) de 2024 o nome "Riccardo" foi erroneamente atribuído a Corrado Vari. Nós pedimos desculpas.