por Gabriele Cantaluppi

No dia 15 de maio o Papa Francisco proclamará sete novos santos. É um acontecimento ao qual queremos prestar atenção porque os santos são uma luz para a Igreja. A partir deste número, a Santa Cruzada oferecerá breves retratos de cada um destes candidatos à Canonização.

Dom Luigi Maria Palazzolo, recém-sacerdote em 1850, voltou imediatamente a sua atenção para um bairro pobre de Bérgamo, na zona da Via Foppa, organizando o tempo livre das crianças. Como a verdadeira promoção social passa pela educação, ele criou escolas noturnas para jovens e adultos: o seu trabalho educativo e a sua formação religiosa foram tão eficazes que cerca de quarenta jovens do Oratório optaram por ser sacerdotes.

Para participar mais na vida dos pobres, Dom Luigi optou por abandonar a casa onde morava até então e inaugurou o novo Oratório, colocando-o sob a proteção de São Filippo Neri, seu modelo de educador. Com o seu carácter jovial, transmitia a todos uma grande alegria, mas no seu coração escondia uma força de espírito e uma tenacidade, reflexo daquela fortaleza que é dom do Espírito Santo. Ninguém imaginava que a sua atividade fosse preparada por longas orações e duras penitências, até ao ponto de usar saco.

Com grande humildade, a cada nova viragem na sua vida e no seu apostolado, pedia conselhos ao seu diretor espiritual, com quem também mantinha uma troca de cartas das quais emergia várias vezes o valor que dava à obediência.

O apostolado entre as meninas

Ao ouvir as confissões das mulheres, ele tomou consciência de ter que cuidar também de meninas e meninos abandonados. Naqueles anos, a Opera di Santa Dorotea já havia começado em grande parte do norte da Itália, um grupo de leigos atentos à educação cristã de meninas e jovens. Dom Luigi empenhou-se em promovê-la e no dia da Epifania de 1864 a iniciativa foi completada com a fundação de um oratório feminino na antiga casa da via della Foppa.   Infelizmente, porém, só abria aos domingos, enquanto o masculino funcionava todos os dias da semana. Isto preocupou Don Luigi porque as meninas não tinham apoio educacional durante a semana e também corriam riscos morais. Era necessária uma comunidade feminina para cuidar deles constantemente.

Em 1869 identificou Teresa Gabrieli como a pessoa que procurava. Dom Luigi celebrou a missa e no final Teresa e mais duas companheiras dirigiram-se à casinha da Via della Foppa: diante de uma pintura dos Sagrados Corações de Jesus e Maria, Teresa pronunciou os três votos religiosos, aos quais acrescentou dois outras promessas especiais: a da lealdade ao Papa (estes foram os anos da “questão romana”) e da dedicação incondicional aos pobres, especialmente entre os jovens. Às primeiras freiras juntaram-se outras. Entretanto, Dom Luigi redigiu as primeiras Constituições das suas “Irmãs Pobres”.

São significativas as palavras que ele mesmo usou para caracterizá-las: «As Irmãs dos Pobres estão convencidas de que para esta vida deverão rodear-se continuamente entre os pobres, trabalhar pelos pobres, amar os pobres. Que cada freira Pobreza reze a Deus para que lhe conceda o espírito de mãe para com os pobres”. Recomendou-lhes: «Tratemos bem os órfãos e Deus nos ajudará. Eles podem ser bem tratados mesmo sem deixarem de fazer o voto de pobreza. São imagens de Jesus Cristo." A um superior fez também esta recomendação: «Não poupes despesas com os meus órfãos; Eu lhe darei um bom castigo se descobrir que você gastou pouco." Costumava dizer que era preciso “fazer o bem em grande estilo”, longe de qualquer espírito de estreiteza e pedantismo. A uma freira que havia recusado algumas uvas a uma mulher pobre, sob o pretexto de que não havia o suficiente para os órfãos, ordenou-lhe que lhe trouxesse um cesto, dizendo: "Quando os pobres pedem alguma coisa, deves dar imediatamente, até o casa."

Humilde, confiante: para “chegar ao alto”

Don Luigi tinha um físico esguio, o que lhe valeu o apelido de "Palazzolino", que era contrabalançado por um caráter tenaz. Muitas vezes ele se submetia a duras penitências corporais, como jejuar a pão e água. Ele não queria ser considerado o fundador, por humildade, mas na verdade foi; aconselhou continuamente as freiras, pessoalmente e por escrito, mesmo que às vezes com dialetos ou expressões não gramaticais, e sempre incutiu grande confiança na Providência, além de solicitar com otimismo a colaboração e a solidariedade dos homens.

“Não precisamos esperar pelos bolinhos da lua”, escreveu ele. «S. Inácio nos ensina a fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para reparar os infortúnios, como se só cabe a nós fazer tudo, e depois, quando tivermos feito tudo o que pudermos, a esperar tudo de Deus, como se não tivéssemos feito nada e isso só cabia a ele nos tirar de qualquer angústia, como é o caso. Em suma, façamos tudo o que pudermos da nossa parte e depois confiemos tudo em Deus”.

A sua missão foi claramente expressa por ele mesmo nestes termos: «Procuro e aceito a rejeição dos outros, porque onde os outros fornecem, o fazem muito melhor do que eu, mas onde os outros não conseguem chegar, tento fazer algo sozinho, como posso» . Ele realizou essas obras mantendo certas virtudes: «É preciso humildade e simplicidade. A humildade tira todo o medo e convida quem precisa a entrar... A simplicidade dá aos pobres a confiança para abrir o coração e derramar toda a sua amargura." Escreveu também às religiosas: «Coloco-vos no coração de Jesus e de Maria, e gostaria de vos trancar lá dentro, para que realmente respirem, comam e bebam humildade e assim cresçam humildes».