A última carta do Novo Testamento é atribuída a Judas Tadeu, primo do Senhor. Em vez disso, Matias assumiu o Colégio Apostólico no lugar de Judas Iscariotes

por Lorenzo Bianchi

O apóstolo Judas chamado Tadeu, que significa “magnânimo” ou, segundo alguns códigos, Lebeu, que é “corajoso”, ou ainda, como Simão Zelote, “ardente de zelo”, era filho de Cléofas, irmão de Tiago, o Menor. e primo do Cavalheiro; a última das “cartas católicas” do Novo Testamento é atribuída a ele.  Bento XVI, na audiência geral de 11 de outubro de 2006, recordou a conclusão formada por estas belas palavras: «Aquele que pode preservar-vos de cada queda e fazer-vos aparecer diante da sua glória sem defeitos e com alegria, ao único Deus nosso salvador, através Jesus Cristo nosso Senhor: glória, majestade, força e poder antes de todos os tempos, agora e para sempre. Amém".

Há muito poucas informações sobre a vida de São Judas Tadeu. Uma tradição atribui-lhe atividades apostólicas na Palestina e regiões vizinhas; Escritores sírios afirmam que ele foi martirizado em Arado, perto de Beirute. Da confusão com Addai, evangelizador da Síria mesopotâmica, discípulo do apóstolo Tomé e um dos setenta e dois mencionados no Evangelho de Lucas (Lc 10, 1), surge outra tradição que atribui a Judas Tadeu uma morte natural em Edessa (hoje Urfa, Turquia), capital de um reino localizado no noroeste da Mesopotâmia. A origem desta confusão talvez se encontre numa história lendária, relatada por Eusébio de Cesaréia, que narra a cura do rei Abgar V em Edessa e a sua conversão ao cristianismo.

Mas a tradição mais fortalecida é a que une Judas Tadeu ao outro apóstolo Simão, o Zelote, com quem, segundo o Breviário Romano, pregou na Mesopotâmia. Portanto, o Passio Simonis e Iudae indica tanto o martírio comum por espancamentos com vara na Pérsia, na cidade de Suanir, por volta do ano 70, quanto seu sepultamento na Babilônia.

As relíquias de Judas Tadeu, que conhecemos em vários lugares da França, foram encontradas em Roma desde a Idade Média, juntamente com as de Simão, colocadas na antiga basílica de São Pedro no Vaticano, onde havia um altar dedicado para eles. Após a construção da nova basílica de Michelangelo, desde 27 de outubro de 1605 elas estão localizadas no centro da abside do transepto esquerdo (Tribuna dos santos apóstolos Simão e Judas), no altar que em 1963 foi dedicado a São José, padroeiro da Igreja universal. Uma relíquia de São Judas Tadeu também é exposta e venerada na igreja romana de San Salvatore em Lauro.

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Matias é o apóstolo associado aos onze depois da Páscoa, substituindo Judas, que traiu Jesus; da sua escolha em preferência a José, chamado Barsabás e apelidado de Justo, lemos nos Atos dos Apóstolos (Atos 1, 15-26). 

Ele era de origem judaica e seguiu Jesus desde o início de sua pregação: provavelmente também foi um dos setenta e dois discípulos mencionados por Lucas, como afirma Eusébio de Cesaréia: «Diz-se também que Matias, que foi acrescentado a o grupo dos apóstolos de Judas, e também o seu companheiro que teve a honra de candidatura semelhante, foram julgados dignos da mesma escolha entre os setenta e dois" (História eclesiástica). 

Da sua vida, fora o episódio relatado nos Atos dos Apóstolos, nada se sabe ao certo. Uma tradição, relatada por Clemente de Alexandria, faz com que ele morra de morte natural; um segundo diz que ele foi um mártir, crucificado e sepultado no que hoje é a Geórgia, para onde foi após um período inicial de pregação na Judéia; um terceiro, em vez disso (Breviário Romano, Martirológio de Floro) afirma o seu martírio, depois da sua pregação na Macedónia e depois na Palestina; precisamente nesta última região foi apedrejado pelos judeus, como inimigo da lei mosaica, e liquidado por um soldado romano que lhe cortou a cabeça com um golpe de machado, instrumento que aparece frequentemente nas suas representações, especialmente no Igreja do Oriente.

Uma tradição tardia diz que o corpo de Matias foi encontrado em 325 por Helena, mãe de Constantino, em Jerusalém, e de lá transportado para Roma, na basílica de Santa Maria Maggiore, onde fontes medievais e renascentistas (por exemplo o Legenda Dourada de Iacopo da Varagine) dizem que está presente na urna de pórfiro sob o altar-mor juntamente com as relíquias de São Jerônimo, enquanto a caveira foi guardada num relicário.

Os Anais de Trier (Alemanha) do ano 754 (mas a sua edição é muito posterior) também atestam o sepultamento de Matias em Jerusalém, confirmado por um acréscimo posterior aos Atos apócrifos de Matias, segundo o qual o seu corpo veio diretamente de Jerusalém.

Por fim, uma terceira tradição tenta conciliar as duas primeiras, falando de uma tradução de Jerusalém para Trier, com escala em Roma. Em Trier, o corpo de Mattia foi encontrado em 1127, durante a reconstrução da basílica (hoje em sua homenagem) ligada ao convento beneditino adjacente; o seu túmulo ainda se encontra a meio da nave central, no mesmo local onde foi então colocado. Outras relíquias que uma tradição medieval atribui ao apóstolo são finalmente preservadas na basílica de Santa Giustina em Pádua, mas investigações científicas muito recentes parecem excluir esta atribuição.