por Lorenzo Bianchi

Tiago, o Menor, primo de Jesus e chefe da comunidade de Jerusalém, foi martirizado na Cidade Santa. Ele é venerado junto com o apóstolo Filipe.  

STiago, irmão do apóstolo Judas Tadeu, a quem os Evangelhos e Atos listam entre os apóstolos chamando-o de filho de Alfeu, é provavelmente a mesma pessoa, e Tiago, a quem em outros lugares os mesmos Evangelhos chamam de "irmão" (ou seja, primo, de acordo com a interpretação correta do hebraico) do Senhor,

filho de Maria, uma das mulheres presentes aos pés da cruz de Jesus, esposa de Cléofas, "irmã" (ou seja, cunhada) de Nossa Senhora. Cléofas e Alfeu poderiam, na verdade, ser dois nomes da mesma pessoa, ou melhor, duas formas do mesmo nome. Tiago, o “irmão” de Jesus, é nomeado por Paulo como o “pilar” da Igreja, com Pedro e João, em Jerusalém, onde foi bispo desde a partida de Pedro para Roma (ano 44) até ao seu martírio na Páscoa de 62. 

A Igreja Oriental ainda distingue entre o apóstolo e o bispo de Jerusalém, com base numa tradição introduzida pelos escritos pseudo-clementinos (Hipotipose, VI) entre o final do século II e o início do século III e seguido em particular por Eusébio de Cesaréia e João Crisóstomo, mas não por outros numerosos Padres Gregos; enquanto para a Igreja Ocidental o Concílio de Trento afirmou a identidade de um com o outro. 

O martírio de Tiago, conhecido pelas notícias de Josefo no final do século I, é-nos descrito detalhadamente por Eusébio de Cesaréia, que se refere em particular à narrativa anterior de Hegésipo na íntegra. Com a morte do prefeito da Judéia, Festo, e enquanto seu sucessor designado, Albino, ainda viajava de Roma, o sumo sacerdote Ananos, o Jovem, aproveitou o momento para convocar o Sinédrio e condenar Tiago ao apedrejamento. Estamos no ano 62. Tiago foi atirado do pináculo do Templo e, como não estava morto, foi apedrejado; e como, ajoelhando-se, rezou pelos que o apedrejavam, «um deles, um lavandeiro, pegou na lenha com que batia nas roupas, bateu na cabeça do Justo, que assim morreu mártir. Ele foi, portanto, enterrado no local, perto do Templo, onde seu monumento ainda existe." Sua pedra sepulcral, segundo testemunho de Girolamo, permaneceu no local até a época do imperador Adriano (117-138); então os vestígios dela devem ter sido perdidos, se tivermos notícias da invenção (isto é, da descoberta), em meados do século IV, do corpo de Tiago, juntamente com os dos mártires Simeão e Zacarias, por um eremita, Epifânio. 

O corpo de Tiago foi temporariamente transferido para Jerusalém pelo Bispo Cirilo em 1º de dezembro de 351, e posteriormente trazido de volta para a igreja construída no local da invenção; finalmente há notícias de uma tradução - novamente em 1º de dezembro - para outra igreja em Jerusalém, construída sob o imperador bizantino Justino II (565-578) e dedicada a Tiago. Mas aqui as diversas notícias integram-se com dificuldade. 

Na verdade, deve estar relacionado com a trasladação de parte das relíquias de Jerusalém (ou talvez de Constantinopla) para Roma, a construção, na época do Papa Pelágio I (556-561), de uma basílica dedicada aos apóstolos Tiago e Filipe, cuja festa litúrgica desde então no Ocidente é no dia 1º de maio (agora transferida para 3 de maio); a basílica foi então concluída pelo Papa João III (561-574), e atualmente é dedicada aos Santos XII Apóstolos. 

Em janeiro de 1873, como já foi dito sobre o apóstolo Filipe (A Santa Cruzada, 7 de agosto de 2023, p. 12-13), foi realizado um reconhecimento sob o altar da igreja dos Santos XII Apóstolos em Roma por uma comissão científica. As relíquias encontradas pertenciam a dois indivíduos distintos. Aquele de construção mais robusta, do qual apenas foram preservados   escamas e fragmentos ósseos, ainda que em quantidades significativas, bem como fêmur presente desde tempos imemoriais na Basílica, foi identificado com Tiago, o Menor. Em 1879 as relíquias foram colocadas numa arca de bronze dentro de um sarcófago de mármore que foi colocado na cripta da igreja, abaixo do altar central e do local onde foram encontradas; a relíquia do fêmur foi colocada em um relicário especialmente construído. Conforme mencionado pelo apóstolo Filipe, um novo reconhecimento foi realizado recentemente em 5 de abril de 2016,  sob a coordenação de Nazzareno Gabrielli,  que confirmou descobertas anteriores e forneceu novos dados. As relíquias estão atualmente armazenadas parcialmente na cripta e parcialmente sob o altar central da basílica romana. 

Antes da trasladação para Roma, outras partes das relíquias de Tiago tiveram que ir para outros destinos. Assim, afirma-se que a relíquia do seu crânio chegou a Santiago de Compostela, trazida para o Ocidente pelo bispo de Braga Mauricio Burdino, depois de a ter levado de Jerusalém por volta de 1104 durante a sua peregrinação à Terra Santa. Mas existe uma possibilidade concreta de que esta tradição se refira realmente ao outro Tiago, o Maior, e isso seria sugerido por investigações publicadas em 2021 que identificaram vestígios no crânio de Compostela compatíveis com a morte por decapitação. 

Uma caveira, atribuída com maior evidência a Tiago, o Menor, é encontrada em Ancona, tendo chegado lá em 1380 vindo de Constantinopla, agora guardada na igreja catedral de San Ciriaco. Foi examinado na época, após o reconhecimento das relíquias preservadas em Roma, em abril de 1879, e foi considerado compatível com elas, confirmando que eram partes do mesmo corpo. No crânio, sob uma antiga restauração feita com cera, foi encontrada uma fratura na região occipital causada por um golpe contundente e dilacerante com resultado provavelmente fatal, conforme testemunham fontes antigas sobre o martírio de Tiago.