editado por Carlo Lapucci
A peça musical conhecida como Largo de Handel, que é tocada em todos os casamentos e cerimónias comoventes, é praticamente um hino ao Plátano que tem uma ascendência milenar tendo como inspiração autores e personalidades ilustres.
Verdadeiro gigante da nossa flora arbórea, Platanus orientalis, das Platanaceae, possui tronco relativamente curto, mas folhagem espessa e muito extensa. É a árvore frondosa por excelência que desde a antiguidade tem sido engrandecida pelos autores mais famosos como Ateneu, Platão, Plutarco, Arcádio, elogiando-a pelo refresco e protecção que oferece a quem se refugia sob os seus ramos. É especialmente apreciado em certas áreas do Oriente, onde o calor e a seca são maiores e ainda assim a árvore ali cresce exuberante. Plínio (História Natural XII, 3ss.) enumera casos e figuras históricas que admiraram, amaram e preservaram plátanos magníficos pelo seu tamanho e pelas grandes folhas que dão nome à planta: platys é “grande” em grego. Os antigos tinham um verdadeiro culto a esta planta. Um deles foi trazido através do Mar Jônico para ser colocado no túmulo de Diomedes. Dionísio, o Velho, adornou com ela sua capital e em Roma um exemplo soberbo foi regado com vinho.
É um símbolo de capacidade, de engenhosidade, de refrescância, de magnificência, pelo seu tamanho e grandiosidade.
O plátano da Lídia mencionado por Heródoto e Eliano sobre Xerxes I, rei da Pérsia, era muito famoso. Durante a marcha com o seu exército, vindo da Frígia e entrando na Lídia, «encontrou um exemplar tão belo desta planta à qual deu de presente ornamentos de ouro pela sua beleza; depois, confiando-o à supervisão de um de seus Imortais, no segundo dia chegou à capital da Lídia." Os Imortais eram uma unidade de elite do exército composta por 10.000 homens armados, assim chamados porque qualquer pessoa que falecesse era imediatamente substituída para que o número permanecesse inalterado (As Histórias VII, 31).
A história de um rei que se apaixona e admira tanto uma planta que a deixa sob a guarda de um grupo de seus melhores soldados gerou espanto e o fato aparece na obra-prima de George Frideric Handel (1685-1759), a famosa ópera Xerxes (Ato I, Cena I), no início do qual o protagonista, parado sob os galhos da majestosa árvore, canta a famosa ária, música maravilhosa dado o quão pobres e infelizes são as palavras: Ombra mai fu / di vegetabile / cara ed amável, / mais doce. A música é mais conhecida nas inúmeras transcrições e reduções instrumentais conhecidas como Largo de Handel.
