por Dom Gabriele Cantaluppi
Durante nove séculos a Madona Negra foi venerada no Monte Partenio, confiada aos monges de San Guglielmo. Eles vão até ela
numerosos peregrinos, seguros de serem acolhidos nas suas necessidades
e em suas próprias lágrimas.
Dem 1124, fundado por São Guilherme de Vercelli, numa montanha dos Apeninos da Campânia, o santuário mariano de Montevergine domina a planície abaixo, testemunho de uma profunda devoção popular à Virgem ali venerada. No domingo, 28 de junho de 2023, solenidade de Pentecostes, o Cardeal Pietro Parolin, Secretário de Estado de Sua Santidade o Papa Francisco, iniciou o ano jubilar dos nove séculos da fundação do santuário.
São Guilherme, nascido em Vercelli em 1085 em uma família nobre, mudou-se para o sul da Itália para embarcar em uma peregrinação à Terra Santa ainda jovem. Depois de ter sofrido um atentado, naquele acontecimento dramático viu um sinal da vontade de Deus de fazê-lo permanecer naqueles lugares. Num pico desabitado, chamado Partenio ou Monte Verginiano, viveu durante alguns anos como eremita, até que se juntaram a ele alguns discípulos, com os quais construiu uma igreja dedicada a Nossa Senhora e mais tarde um mosteiro. Daqui originou-se a Congregação Verginiana que, após vários acontecimentos ao longo dos séculos, em 1879 se uniu à Congregação Beneditina Cassinense da observância original.
O santuário, a 1700 metros acima do nível do mar, é caracterizado por duas igrejas: a Basílica Antiga e a Catedral Basílica. A Antiga Basílica, do século XIII, originalmente em estilo gótico, adquiriu características barrocas após inúmeras restaurações. A Catedral Basílica, construída em meados do século XX, é uma estrutura de três naves e abriga a venerada efígie da Madona Negra.
A pintura, sobre tábuas de pinho, com 4,30 metros de altura e 2,10 metros de largura, retrata Nossa Senhora sentada num trono que, com olhar amoroso, segura o Menino Jesus nos braços. Ambos têm auréola, mas apenas Jesus ainda conserva a coroa de ouro, presente do Capítulo do Vaticano em 1712, porque a de Nossa Senhora foi roubada em 1799. Acima da pintura está a seguinte inscrição: Ela é negra e cheia de curvas, meu amigo (Você é moreno e lindo, meu amigo), retirado do Cântico dos Cânticos (1, 5). Uma tradição diria que foi criado por Gualtiero, artista que, após uma queda de um andaime que lhe fraturou o braço, foi curado por São Guilherme; ele então decidiu se tornar monge e pintou o quadro. Historicamente mais confiável é a opinião de que foi realizada o mais tardar em 1305 por Montano d'Arezzo, encomendado por Filipe de Anjou, príncipe de Taranto.
É curioso o apelido que lhe foi dado de “Schiavona”, ou seja, escrava, estrangeira, de baixa posição, por ser morena. Um título ligado à cultura popular, sem nada depreciativo. Alude ao mito das Sete Madonas da Campânia: eram sete “irmãs”, seis brancas e uma negra. Pela cor da pele, a Madona de Montevergine foi considerada a mais feia das sete. Então ela, ofendida, refugiou-se no Monte Partenio, justificando assim a sua fuga: «Sim, esta é uma canção má, então eles hannavenì até que haja um gopp para truvà!» (Se eu for feio, eles terão que vir até aqui para me visitar!). A história então vira, Mamma Schiavona se torna a mais bela das irmãs, tanto que é comemorada duas vezes por ano: nos dias 2 de fevereiro e 12 de setembro, no tradicional Juta em Montevergino.
A “Juta”, ou seja, “ir” ao santuário, que tem origens que remontam à Idade Média e que outrora se realizava por qualquer meio, a pé ou em carroças, é um costume que ainda está vivo. No dia 12 de setembro os peregrinos partem de manhã cedo e a subida é caracterizada pelos "tammurriate", danças originais da Campânia que continuam durante toda a manhã no adro do santuário. Característica é a música que é executada na antiga “escadaria sagrada” da igreja: a cada degrau que você para, um solista entoa a proposta enquanto o coro conclui. A escada é composta por 23 degraus; ao final do ritual, você entra na igreja e sai pela porta principal cantando acompanhado pelo tambor, sem nunca virar as costas para a pintura de Nossa Senhora.
Mamãe Schiavona, “que tudo concede e tudo perdoa” aos seus devotos, é a mãe de um coração muito grande. Isto é confirmado por uma lenda, ambientada em 1256, que fala de dois jovens homossexuais, descobertos em atitudes íntimas. Foi um escândalo para toda a comunidade da época, que reagiu amarrando-os a uma árvore para que morressem congelados e fossem despedaçados pelos lobos. A Virgem, comovida com a sua história, libertou-os das cadeias e o povo, tendo reconhecido o milagre, não pôde deixar de aceitar o que tinha acontecido. Desde então, a Madona Negra tem sido celebrada pelo seu manto protetor sobre os últimos, os fracos, os pobres, os marginalizados. Ainda hoje, na "juta dei femminielli", transexuais em trajes tradicionais napolitanos reúnem-se no santuário no clima gelado de 2 de fevereiro, para homenagear "Mamma Schiavona", a Madona negra de Montevergine, considerada a protetora de todas as minorias. No adro do santuário a celebração continua num turbilhão de danças e cantos, com a promessa: «Sê boa, minha Maronna, o ano que vem chegará». Uma festa alegre e de partilha, nos últimos anos, também encontrou apelo em questões de tolerância.
São José também está presente no santuário em duas obras de pintores barrocos da região napolitana. Uma tela, de pequenas dimensões e de carácter devocional, atribuída a Giovanni Ricca, pintor pouco conhecido mas discípulo do mais famoso José de Ribera lo Spagnoletto, retrata São José como um homem muito idoso, abraçando ternamente o Menino Jesus; está preservado no museu da Abadia. Outra pintura de Paolo De Majo, representante da pintura religiosa napolitana e amigo de Santo Afonso de' Ligório, retrata São José e São Bento entregando a Regra monástica ao fundador São Guilherme.