por Gabriele Cantaluppi
O Papa Francisco falou várias vezes nas suas catequeses sobre o sinal da cruz, convidando-o a ser ensinado às crianças: «Dói-me quando encontro crianças que não sabem fazer o sinal da cruz: ensiná-las a fazer o sinal da cruz. bem o sinal da cruz é a primeira oração. Então talvez você possa esquecê-los, seguir outro caminho, mas que fique no coração, porque é uma semente de vida, uma semente de diálogo com Deus”. A cruz é o distintivo que mostra quem somos: portanto é um gesto que deve ser feito com responsabilidade. Fazer o sinal da cruz distraidamente e exibir o símbolo cristão como se fosse o distintivo de um time ou um enfeite, com pedras preciosas, joias e ouro, nada tem a ver com o mistério de Cristo.
O sinal da cruz é o gesto com o qual o cristão significa a bênção da sua pessoa em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo.
O Catecismo da Igreja Católica resume claramente: «O sinal da cruz exprime o selo de Cristo naquele que lhe pertence e significa a graça da redenção que Cristo comprou para nós através da sua cruz» (1235).
É por isso que os fiéis costumam fazer o sinal da cruz ao acordar, antes das refeições, diante do perigo, para se defenderem do mal, à noite antes de dormir: significa dizer a si mesmos e aos outros a quem pertencem. , quem eles querem ser. Tal como fazemos ao entrar na igreja, também podemos fazer em casa, guardando um pouco de água benta num pequeno vaso adequado, para que, sempre que entrarmos ou sairmos, ao fazermos o sinal da cruz com essa água nos lembremos que estamos batizado.
A tradição que se estabeleceu no Ocidente, predominante entre nós, católicos latinos, é fazer o sinal da cruz de cima para baixo, depois da esquerda para a direita, muitas vezes com os cinco dedos da mão direita unidos para evocar as cinco chagas de Cristo. No entanto, é um uso relativamente recente: a prática primitiva, ainda corrente no mundo cristão oriental, é aquela segundo a qual os cristãos se assinavam de cima para baixo e depois da direita para a esquerda. O polegar, o indicador e o médio unem-se, para evocar a Trindade consubstancial e indivisível, enquanto o dedo anular e o mínimo, reunidos na palma da mão, evocam as duas naturezas de Cristo – a humana e a divina.
Tertuliano, autor entre os séculos II e III, numa obra onde compara o compromisso baptismal dos cristãos ao juramento dos soldados do império, afirma: «Se partirmos, se sairmos ou entrarmos, se nos vestirmos , se nos lavamos ou vamos para a mesa, para a cama, se nos sentamos, nestas e em todas as nossas ações marcamos a nossa testa com o sinal da cruz" (A coroa dos soldados, III, 4).
Segundo a Tradição Apostólica, um texto litúrgico romano do século III: «Quando fores tentado, marca devotamente a tua testa: é o sinal da Paixão, conhecido e testado contra o diabo se o fizeres com fé, para não ser visto pelos homens, mas apresentando-o como um escudo."
Para Dom Guanella é uma expressão de comunhão com a Trindade: «Como a águia, com o sinal da cruz você fixa o olhar no sol da justiça, Senhor Altíssimo: como aquele rei dos pássaros, ele gosta de se refletir no luz, no calor e na cor da grande estrela, para que sejais bem-aventurados na augusta Trindade do Pai, do Filho e do Espírito Santo”.