Qual é o sentido de venerar imagens?

por Gabriele Cantaluppi

A Igreja Católica sempre recorreu ao uso de imagens e estátuas sagradas para fomentar a devoção dos fiéis. O Concílio Vaticano II, na sua Mensagem aos artistas, afirma: «Há muito tempo que a Igreja fez uma aliança convosco. Você construiu e decorou seus templos, celebrou seus dogmas, enriqueceu sua liturgia. Você a ajudou a traduzir sua mensagem divina para a linguagem das formas e figuras, para tornar compreensível o mundo invisível."

A veneração das imagens sagradas deu origem a muitas formas de devoção popular ao longo dos séculos e contribuiu significativamente para a difusão do catolicismo em todo o mundo. Muitas religiões, antigas e modernas, são iconoclastas, ou seja, condenam a adoração de imagens, como o Islã e o Protestantismo. Muitas vezes a proibição refere-se a prescrições da Bíblia, que na realidade não proíbe a criação de imagens, mas o seu culto idólatra, substituindo Deus por um ídolo. 

Para o cristianismo, as imagens são capazes de colocar em comunhão espiritual com Deus e despertar graça na alma, mesmo que o risco de se tornarem ídolos seja real. Foi apenas o Concílio de Nicéia II que em 787 definiu e consagrou o uso das imagens sagradas, atribuindo o direito de serem utilizadas tanto nas igrejas, no contexto de celebrações ou como objeto de veneração dos fiéis, em residências particulares e públicas. lugares.

A veneração dos santos e de Maria retratados nas imagens nunca é adoração da representação material, mas veneração daquilo que eles representam. Infelizmente, acontece que a piedade popular leva por vezes a formas erradas de exaltação na prática do culto.

No início eram chamados de “ícones” e desempenhavam uma função muito próxima da do sacramento. Eles se conectaram com uma presença: Cristo, a Virgem, o Santo.

Com o advento do Humanismo, as imagens perdem esta dimensão “sacramental”: transformam-se em produtos que, embora não percam a ligação com a esfera espiritual, tornam-se apenas uma representação dela, janelas para este mundo e não para o outro. Seu poder passa a depender da qualidade técnica: deixam de ser ícones em sentido estrito, são também verdadeiras obras de arte.

Hoje as imagens adquiriram novas dimensões simbólicas com a moda, o entretenimento, a cosmética e com os poderes tecnológicos sem precedentes da civilização multimédia. No século XX, estabeleceu-se uma nova cultura artística, com a qual o cristianismo entrou em polêmica.

Foi Paulo VI quem reconectou os fios, reconhecendo: «Impusemos a imitação como primeiro cânone, a vós que sois criadores, sempre vivos, cheios de mil ideias e mil novidades... Tratamos-vos pior, tratámos-vos recorremos a substitutos, temos à oleografia, a obras de arte de pouco valor e pouco custo... a arte e a beleza e o culto a Deus têm sido mal servidos."

O Papa Francisco convida assim os artistas: «Sois chamados, através dos vossos talentos e recorrendo às fontes da espiritualidade cristã, a encorajar um estilo de vida profético e contemplativo, capaz de alegrar-se profundamente sem ser obcecado pelo consumo, e a servir a criação e a proteção de “oásis”. de beleza" nas nossas cidades, muitas vezes nubladas e sem alma".