Para entender o significado que a Quaresma teve, e em parte ainda tem, no calendário, precisamos voltar um pouco no tempo, até o momento em que esse período era, para muitas pessoas, o pior momento do ano do ponto de vista de visão de mesa, saúde, dificuldades e sobrevivência.
O frio, combatido com a lareira, os aquecedores, os braseiros, endureceu nesta estação, desgastando o corpo. Os alimentos de quem tinha que viver da terra começavam a escassear: trigo, vinho, carne salgada, fruta em conserva, compotas... tudo acabou rapidamente e muitas vezes as pessoas começaram a sentir fome.
Até o galinheiro disse que não: não se podia destruir a possibilidade de eclosão na primavera comendo as galinhas ou usando os ovos que voltaram aos ninhos em janeiro. Os coelhos também tiveram que ser deixados para reprodução.